「命綱」は、日常生活での会話では「例え」として使われますが、アイスフォールでのザイルは、その言葉通り「命を助ける綱」となります。アイゼンやピッケルで傷めないよう気をつけて行動します。
C1～C2間のアイスフォールは、巨大な氷塊の空間。常に崩壊の危険があるため、可能な限り早く通過します。しかし、そこは標高6,000m超の世界。無意識にペースを上げてしまうと、呼吸が追いつかなくなり、貧血のような状態になります。危険で苦しいエリアでありながら、憎いことに、そこは信じられないほど「美しい空間」でもあります。山屋へのささやかなご褒美です。
アイスフォールは、「危険なので早く通過するエリア」「危険でも苦しくて早く通過できないエリア」「美しい場所だけど危険なのでゆっくり眺められないエリア」「美しい場所だけど苦しいので 撮影する余裕がないエリア」と、相反する矛盾だらけの世界です。
疲労がピークになると、常に首から下げている、邪魔で重量感のある一眼レフと大口径ズームを恨めしく思いながらも、根性と意地で記録を残します。
大好きな撮影作業も、グローブでの操作で億劫に感じるだけでなく、シャッターを切る瞬間、無意識に呼吸を止めてしまうため、1枚撮影した後の苦しさのダメージは想像以上です。苦しそうにしながらも、レンズフードの方向まで 気にしながら撮影している様子を仲間が見て、労って（呆れて）くれるのが嬉しい（可笑しい） です。
ヒマラヤ・世界第8位高峰マナスル峰（8,163ｍ）遠征 vol.11 へ